Un autor malasio publica The South (Anagrama), una obra literaria que profundiza en la exploración del anhelo y la afinidad.
Un autor malasio publica The South (Anagrama), una obra literaria que profundiza en la exploración del anhelo y la afinidad.
En la Malasia quebrada por la crisis económica de finales de los noventa, Tash Aw (Taipéi, 1971), criado en Kuala Lumpur y afincado en Londres, sitúa a Jay, el benjamín de los Lim, una familia de la minoría china, en esa edad en que el cuerpo tiene sensaciones para las que aún no hay palabras. El despertar del deseo homosexual irrumpe como un hecho físico, anterior a toda razón: una nuca, una mano, la mejilla contra la corteza de un árbol.
El sur, primera entrega de una tetralogía, habla del fin del amor en los padres, de la vergüenza de clase, de la construcción de la identidad y de la necesidad de transformación en un lugar donde «nunca cambia nada», pero por encima de todo plantea una pregunta sobre la memoria: ¿quién habla cuando recordamos la primera vez? La novela alterna un «yo» mayor, que ya sabe, con un «él», que aún lo está viviendo, sombra de quien más tarde recordará.
Esa tercera persona entra también en la madre y en Fong, el administrador de la finca familiar, y así se cuenta el viaje de los Lim al sur, a esas veinte hectáreas de frutales y maleza que el abuelo paterno de Jay, un inmigrante chino como los abuelos del autor, dejó en herencia a la madre. En el equipaje llevan la incomunicación acostumbrada: «no éramos una familia muy dada a expresar dolor de ninguna clase: discutir temas espinosos solo servía para empeorar las cosas».
Fuera, el mundo se deshace deprisa mientras el calor y la sequía imponen su parsimonia a las vacaciones en el extremo meridional del país, cerca de la frontera con Singapur. La prosperidad se ha truncado de golpe, los bancos se quedan sin liquidez, en las escuelas de la capital los pupitres se vacían porque las familias se refugian en las provincias. Los Lim -el padre, un profesor de matemáticas amargado; la madre, de extracción humilde y con la necesidad acuciante de una vida propia, el personaje más redondo junto a su hijo Jay; las dos hijas, la rebelde y la dócil- pasan en la finca heredada el mes de diciembre junto a Fong, que es hijo ilegítimo del abuelo y nunca será dueño de esa tierra, y a su hijo Chuan, primo de Jay y objeto de su deseo.
Parecería que nada sucede, y eso le imprime a El sur el aliento de un largo prólogo, el de la serie que inaugura, sostenido por una voz narrativa exploradora y delicada, que no hace del paisaje un paraíso y sabe ver las «bolsas de plástico y las latas varadas en el barro». El título alude también a un sur psicológico, aquel en el que Jay y Chuan se adentran a tientas en busca de refugio.
Traducción de Álex Gibert. Anagrama. 288 páginas. 20,90 € Ebook: 11,99 €
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